HOOG SOEREN - Het gaat zeker vijf tot zes jaar duren voordat de hei bij Hoog Soeren zich heeft hersteld van de brand van dinsdagavond.

Dat voorspelt boswachter René Olthof. ,,Voorlopig blijft het een kale bende. De aanwakkerende wind en de droogte van de afgelopen weken hebben gezorgd voor een enorm brandtempo,'' verzucht hij. Naar zijn berekeningen is ruim vijftig van de vierhonderd hectare heide bij Hoog Soeren verloren gegaan. ,,Heide keert vanzelf terug. Natuurlijk. Maar oude heide, en dan hebben we het over struiken van twintig tot dertig jaar oud, zijn we kwijt. En dat is zeer spijtig. Die oude heide is te herkennen aan de dikkere stokken die veelal wat hoger staan. Of denk aan oude vliegdennen die bepalend zijn in het landschap: ook die kun je afschrijven.''

Daarnaast heeft het vuur veel reptielen gedood, als ringslangen en adders. De komende tijd gaat Olthof het veld in om te inventariseren of soorten als 'de gladde slang' nog aanwezig zijn. ,,Dan heb je het over zeer zeldzame diersoorten die nog maar op een paar plekken in Nederland voorkomen. We hebben nog maar weinig oude heide over in Nederland. Die stukken liggen geïsoleerd. Als dan een van die gebieden in vlammen opgaat, is de kans groot dat de soort daarmee ook is verdwenen.''

Voor het herstel van de heide is het van belang dat de brand niet het wortelstelsel van de struiken heeft aangetast. ,,Als die wortels nog leven, dan kan de heide veel sneller weer opgroeien. Het vuur heeft niet overal even hevig gewoed. Er is nu nog geen zinnig woord over te zeggen.''

In vroegere tijden werd gecontroleerd gebrand op de hei - juist om die heide te laten terugkeren.

Dat was vooral nuttig op plekken waar veel gras groeide - plekken waar de hei weinig kans kreeg. ,,Maar in dit geval is het middel erger dan de kwaal die wordt bestreden. Er zullen plekken zijn waar tot dinsdag gras groeide en waar nu heide zal opkomen, maar dat weegt niet op tegen het verlies van die stukken oude heide. Die ben je echt kwijt. Doodzonde.''

Grotere dieren als herten en zwijnen hebben geen last gehad van de brand. ,,Die hebben een aangeboren slimheid en vluchten op tijd. Toen ik dinsdagavond langs het brandgebied liep, kwam ik nog een aantal herten tegen. Die maakten zich uit de voeten.''

De komende dagen is Olthof samen met zijn collega's in het gebied te vinden om puin te ruimen. Bovendien moet hij extra alert blijven - ook 's nachts - op nieuw brandgevaar. ,,Het smeult nog altijd.''

Meer foto's zie fotoalbum Tom Huysman

Tekst: Marco van den Berg

Foto: AJAX Brandweer Apeldoorn